En el África subsahariana, las personas que viven con el VIH son más vulnerables a desarrollar depresión que la población general. El VIH puede afectar directamente al cerebro lo que lleva a complicaciones que afectan el estado de ánimo y la forma en que pensamos. Además, muchos factores relacionados, como el aislamiento social, la falta de oportunidades socioeconómicas y sentirse estigmatizado, pueden afectar la salud mental.
En áreas como Uganda después del conflicto, las tasas de depresión entre las personas con VIH se estima que llega al 70%. En entornos de bajos recursos como este, la pobreza extrema, la inseguridad alimentaria y la provisión limitada de atención médica hacen que sea extremadamente difícil para las personas obtener la ayuda que necesitan.
Investigaciones anteriores han demostrado que la depresión no tratada entre las personas que viven con el VIH puede significar que las personas no se adhieren adecuadamente a sus medicamentos contra el VIH y tienen más probabilidades de fallecer prematuramente.
La investigadora de MQ, Ethel Nakimuli-Mpungu, quien fue una de las primeras becarias de MQ, decidió trabajar en una nueva forma de brindar tratamiento a estas comunidades de difícil acceso en Uganda.
Ethel y su equipo desarrollaron un programa de psicoterapia grupal culturalmente sensible que puede ser administrado por trabajadores de la salud legos de las clínicas locales, lo que reduce la necesidad de recursos especializados escasos para abordar estos problemas apremiantes.
El programa, llamado SEEK-GSP – Conocimiento de empoderamiento social, emocional y económico a través de la psicoterapia de apoyo grupal – tiene un fuerte enfoque en ayudar a las personas a construir relaciones de apoyo, desarrollar habilidades de afrontamiento y aprender nuevas habilidades generadoras de ingresos para ayudar a romper los ciclos de pobreza.
Los primeros resultados del trabajo de Ethel indicaron una marcada mejora para la gran mayoría de los receptores de esta intervención, quienes no solo se libraron de la depresión, sino que también mejoraron su adherencia al tratamiento del VIH y comenzaron a exhibir cargas virales reducidas.
ahora un se ha publicado un nuevo artículo que examina el impacto a largo plazo de SEEK-GSP y muestra que tanto los beneficios para la salud física como mental se mantienen a largo plazo.
El Dr. Nakimuli dice que “las personas que viven con el VIH que participan en el programa SEEKGSP tendrán menos probabilidades de transmitir el virus del VIH a otras personas”.
Dos años después del final de las sesiones del programa GSP, la prevalencia de la depresión mayor se mantuvo en niveles extremadamente bajos entre los que recibieron tratamiento (1 %), y el número de participantes que cumplían con su medicación para el VIH seguía siendo significativamente mayor que los grupos de control. que no participó en las sesiones. La combinación de estos dos factores ha significado que hubo una supresión viral mejorada sostenida entre el grupo.
Los efectos beneficiosos de SEEK-GSP pueden atribuirse al apoyo emocional y social continuo que se desarrolla dentro de los grupos, las técnicas positivas de afrontamiento y las habilidades de generación de ingresos que se aprenden, todas las cuales son amortiguadores contra la depresión.
No se puede subestimar el resultado positivo a largo plazo que SEEK-GSP está teniendo en Uganda. La intervención es eficaz en cuanto a la reducción de la carga de la enfermedad, el alivio de la pobreza, y es muy rentable, debido a su formato de grupo y el uso de trabajadores legos.
El potencial de este enfoque es inmenso y, además de implementarse en Uganda como parte del programa de enfermedades no transmisibles del gobierno, Ethel y su equipo continúan trabajando para ampliar su alcance, adaptándolo a niños y jóvenes, con el piloto inicial que produjo resultados muy alentadores.
Ethel también continúa trabajando con MQ para buscar más fondos para expandirse en África, con asociaciones locales con departamentos de salud pública ya existentes en Nigeria y Camerún.
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