La ciencia médica moderna ha demostrado que jugar Scrabble u otros juegos de mesa de «pensamiento» tiene muchos beneficios para la salud. Independientemente de su edad, se ha demostrado que los «deportes mentales» como Scrabble son particularmente beneficiosos para muchos aspectos de la salud mental humana.
En el extremo más simple y obvio del espectro, los aspectos sociales del Scrabble y otros juegos de mesa pueden ser un preventivo o incluso un tratamiento para la soledad, la depresión y la fobia social.
En el otro extremo del espectro, un estudio de la Universidad del Sur de California y publicado en el respetado «Journal of Gerontology: Psychological Sciences» muestra que las actividades recreativas mentalmente estimulantes en la edad adulta temprana y media están fuertemente asociadas con un riesgo reducido de enfermedad de Alzheimer . Tarde en la vida.
Un estudio similar realizado en 2002 por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de los Institutos Nacionales de Salud estudió a 700 personas sin demencia de 65 años o más durante un período de 4,5 años. Comparó el nivel de actividades cognitivas activas realizadas regularmente por los participantes del estudio, como juegos de cartas, damas, crucigramas, lectura de libros y visitas a museos. El NIH concluyó que las personas con los niveles más altos de actividades cognitivas en su estilo de vida tenían un 47 % menos de riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer en el futuro en comparación con aquellas con los niveles más bajos de actividad cognitiva en su estilo de vida.
Un estudio de 2008 de la Universidad de NSW publicado en la reconocida revista «Public Library of Science» agrega que además de la enfermedad de Alzheimer, la aparición de otras enfermedades cerebrales degenerativas como la enfermedad de Huntington y el Parkinson también se puede retrasar o prevenir con estas formas de actividad mental. Reveló que una región del cerebro conocida como hipocampo, que se sabe que se encoge con la edad y especialmente con estas tres enfermedades cerebrales degenerativas, tiene solo la mitad de la tasa de encogimiento en las personas que realizan tareas mentales activas en comparación con aquellas con bajos niveles de estimulación mental. .
La evidencia sugiere una base de «úsalo o piérdelo» para la salud cognitiva humana.
Si es demasiado tarde para la prevención, la investigación del Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh que se publicó en el «Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry» todavía tiene noticias alentadoras. Demostraron que las actividades de estimulación mental basadas en computadoras e Internet, como los juegos, pueden desempeñar un papel útil junto con los medicamentos para mejorar la función cognitiva en pacientes con la enfermedad de Alzheimer. Esta es otra ventaja para Scrabble, cuyas diversas versiones de Internet han convertido al juego en uno de los juegos en línea más populares en la actualidad.
Independientemente de la enfermedad de Alzheimer u otra forma de demencia, el deterioro cognitivo es un fenómeno muy común a medida que avanzamos a lo largo de los años. La investigación médica nos enseña claramente que mantener el cerebro activo con acertijos, juegos, estudios y medios similares es un método eficaz para reducir la tasa de deterioro cognitivo relacionado con la edad. Además, cuanto más temprano en la vida uno comienza a participar regularmente en tales juegos y actividades cerebrales, más tiempo lleva antes de que comience el deterioro cognitivo.
La lección es clara. Juegue Scrabble y otros juegos mentales regularmente para mejorar y mantener su salud mental general a lo largo de su vida y para ayudar a prevenir la enfermedad de Alzheimer u otras formas de deterioro cognitivo relacionado con la edad.