¿Cuáles son los extraños anillos de suelo desnudo que aparecen en algunas de las regiones más áridas del mundo? Esta es una pregunta que ha intrigado a los científicos durante décadas y recientemente ha ganado más atención a medida que se descubren nuevos sitios. descubierto En todo el mundo.
Los anillos, conocidos como círculos de hadas, son parches circulares de tierra desprovistos de vegetación, rodeados por un anillo de pastos más altos. Pueden tener sólo unos pocos metros o hasta 20 metros de diámetro y, a menudo, se forman en grandes grupos que crean un patrón llamativo en el paisaje.
Los círculos de hadas fueron reportados por primera vez en el desierto de Namib en el sur de África, donde son especialmente abundantes y visibles. Posteriormente también se encontraron en las regiones áridas del oeste de Australia. Pero en los últimos años, los investigadores han identificado más de 260 lugares donde ocurren círculos de hadas, incluidos Angola, Zambia, Brasil, México e incluso Francia.
¿Qué causa estas misteriosas formaciones? Aún no hay una respuesta definitiva, pero se han propuesto varias hipótesis. Algunos sugieren que los círculos de hadas son el resultado de la actividad de las termitas, ya que estos insectos crean túneles subterráneos que afectan la distribución del agua y la estructura del suelo.
Otros argumentan que los círculos de hadas son el resultado de la competencia entre plantas, ya que algunas plantas secretan sustancias químicas que inhiben el crecimiento de sus vecinas, creando huecos en la vegetación.
Y otros proponen que los círculos de hadas son el resultado de la autoorganización natural, ya que las plantas y el suelo interactúan de maneras complejas para formar patrones estables que maximizan la disponibilidad de agua y nutrientes.
“Llevamos a cabo una evaluación global y sistemática de patrones de vegetación en forma de círculos de hadas y descubrimos cientos de [fairy-circle]ubicaciones similares en tres continentes”, escribieron científicos dirigidos por el científico ambiental Emilio Guirado en un nuevo artículo.
«Nuestro estudio proporciona información sobre la ecología y biogeografía de estos fascinantes patrones de vegetación y el primer atlas de su distribución global».
A medida que se realicen más investigaciones sobre estos enigmáticos fenómenos, podremos aprender más sobre su origen, evolución y papel ecológico.
