SCOTTSDALE, Arizona – La temporada 2023 de la Liga de Otoño de Arizona concluyó con el juego de campeonato del sábado por la noche en el Scottsdale Stadium, lo que llevó a los Surprise Saguaros a su segundo campeonato consecutivo en un Victoria 6-5 en el Peoria Javelinas. La competencia contó con una serie de actuaciones estelares de muchos de los jóvenes talentos prometedores del juego, una señal del brillante futuro que aguardaba a estas florecientes estrellas.
Aquí están los ocho prospectos que se destacaron en las finales de la Liga de Otoño, concluyendo la temporada 31 del circuito de prospectos de élite:
Damián Palmegiani, 3B (TdR N° 18)
Palmegiani llegó a la base y se ponchó tres veces para Surprise, trabajando pacientemente en un par de bases por bolas en seis lanzamientos cada uno y conectando un sencillo limpio en el campo opuesto en la quinta. Anotó con un sencillo de Liam Hicks (Rangers) que puso a la Sorpresa en el tablero en la tercera entrada, cruzando el plato una vez más dos entradas después y una tercera vez con un doble de Wes Clarke (Cerveceros) en la sexta. Palmegiani también mostró cuero en un milagroso salto hacia la esquina caliente para quitarle un hit de extrabase a Paul McIntosh (Marlins) en el séptimo.
Kyle Manzardo, 1B (CLE n.2, MLB número 58)
Manzardo, que conectó dos jonrones para darle ventaja a Peoria su remontada victoria por nueve carreras sobre Scottsdale en la semifinal del play-in del viernes, no perdió el ritmo en la final, llegando a base tres veces, incluyendo un par de bases por bolas para coronar una campaña estelar de otoño. Su sencillo de dos carreras en el campo opuesto en la novena redujo el déficit de Peoria a uno en un rally de cuatro carreras que se quedó corto. Manzardo mantuvo un excelente OPS de .905 durante la temporada regular de la Liga de Otoño, con seis jonrones (ocho incluyendo la postemporada).
Nasim Núñez, 2B (desaparecido en combate n.17)
Núñez mostró su velocidad de élite durante todo el otoño, haciéndolo una vez más en la liga, robando la tercera base en el primer cuadro para su base número 15 de la temporada; no ha sido atrapado ni una vez en 21 juegos esta temporada. Núñez conectó un sencillo con Angel Zerpa (Reales) en el primero y anotó en el cuarto, corriendo a casa después de una gran lectura en un lanzamiento en la tierra que se le escapó a Hicks detrás del plato. Agregó un hit a la segunda base con un sencillo dentro del cuadro en la sexta cuando bateó un rodado a la primera base.
Ángelo Zerpa, LZ (KC)
Zerpa guardó su mejor apertura en la Liga de Otoño para el final, lanzando tres entradas en blanco de un solo hit mientras ponchaba a seis bateadores de Peoria y derribaba 31 de sus 45 lanzamientos para strikes. Su único defecto fue un sencillo de Nasim Núñez a primera antes de retirar a los últimos ocho hombres que enfrentó. Terminó su noche ponchando al equipo en el tercero. Es un buen final para una difícil temporada 2023 para Zerpa, quien lidió con una lesión en el hombro izquierdo que lo mantuvo fuera hasta junio antes de aparecer en 15 juegos para los Reales entre agosto y septiembre.
Jacob Berry, 3B (desaparecido en combate n.4)
Berry, no conocido principalmente por su guante en el cuadro, ciertamente se destacó defensivamente para los Javelinas con un par de joyas en la tercera base. Al entrar en territorio foul en el jardín izquierdo con un elevado de Peyton Wilson (Royals), Berry se estrelló contra la cerca para hacer una excelente atrapada. Luego realizó una ingeniosa doble matanza en un lanzamiento en picada hasta la quinta con las bases llenas, tocando la tercera base con su guante antes de ponerse de pie y realizar un fuerte tiro a través del plato para romper una carrera sorpresa. El jugador de primera ronda de 2022 (sexto en general) también anotó dos veces en el séptimo contra Zach Maxwell (Rojos).
Abimelech Ortiz, OF (TEXTO N° 14)
Podría decirse que Ortiz tuvo el mayor hit del juego en la quinta, un sencillo de dos carreras que llevó a Hicks y Will Robertson (Azulejos) a ampliar la ventaja de Surprise de dos carreras a cuatro. No logró hits en sus otros tres turnos al bate, pero la noche coronó una sólida actuación general de Ortiz en el otoño, cuando el toletero bateó .314/.460/.600 en 50 apariciones en el plato antes del juego por el título.
Wes Clarke, 1B (MIL)
Clarke brindó un seguro muy necesario con un doble en la sexta entrada que extendió la ventaja de Surprise a cinco carreras antes de la novena de cuatro carreras de los Javelinas. También recibió base por bolas, alcanzó un lanzamiento y anotó una carrera con un pase en la quinta entrada.
Liam Hicks, C (TEX)
El campeón de bateo de la AFL realizó otro gran esfuerzo para los Saguaros, acertando 1 de 4 con un sencillo productor y una base por bolas. La impulsada clave de Hicks abrió el marcador en la mitad baja de la tercera, colocando a Palmegiani con un hit al jardín derecho de Braden Nett (Padres). Hicks bateó un impresionante .449/.553/.522 durante la temporada regular de 30 juegos para Surprise y terminó con el promedio de bateo más alto de la liga.
