Como la mayoría de la gente aprende a leer los siete años, la hay que no tenene tanta suerte. En India, una mujer ha sido noticia porque aprendió a hacerlo a los 104 años.
En un país en el que, a pesar de la mejor continuación de la tasa de alfabetizaciónun tercio de las mujeres aún no sabe leer, Kutiyama nunca tuvo tiempo sin recursos para aprender, hasta que recientemente comenzó a dar clases con una vecina.
La vida de Kutiyama sin sable
Los problemas relacionados con la alfabetización hoy en día no se refieren a si sabes leer o no, sino a cómo leemos. Los libros en papel están a la sombra de los dispositivos electrónicos: es más fácil ver a un adulto consumiendo contenido en línea como consultas sobre restaurantes o guías de juego que lectura clásico de charles dickens.
Para Kutiyama, sin embargo, incluso los libros tradicionales estuvieron a su alcance durante más de 100 años. Su rutina durante todo un trimestre consistió en cocinar, limpiar y dar de comer a los animales en el pueblo de Thiruvanchoor, en Kerala. Esta mujer centenaria proviene de una familia de castas bajas, lo que en India significa una vida de pobreza sin educación, especialmente para las mujeres.
Como un granjero, la vida del joven Kutiyama fue muy dura. Se ocupaba de sus una vez hermanos y hermanas que trabajaban con sus sacerdotes: cocinando, lavando ropa y manteniendo el orden en la cabaña familiar. Casado a los 16 años con un solomillo, con quien tuvo cinco hijos. De ahora en adelante, su trabajo consistía en personas ocupadas en tareas mientras su esposo trabajaba, por lo que no podía plantarse para aprender a leer.
Sin embargo, Kutiyamma siempre tuvo curiosidad por los libros. En una entrevista concedida a El guardián, explica que tiene la intención de aprender el alfabeto mientras realizaba las tareas del hogar. Su pasión por la lectura se hizo en su interior, hasta que una mujer que había trabajado de un maestro para ayudarla a superarlo.
Cambiar hábitos gracias a la lectura
Los pueblos indios suelen tener comunidades muy unidas en ellos que los pobladores hacen favores e intercambian beneficios y servicios en lugar de usar dinero.
En el caso de Kutiyamma, su amistad con su esposa Rehana John resultó en clases regulares de lectura. Después de tres meses de arduo trabajo, la anciana estudiante se retiró del examen estatal de alfabetización de Kerala (la mujer más mayor en hacerlo) y lo aprobó con nota.
Su profesor atribuyó su éxito al arduo trabajo de la alumna, quien dijo que «siempre tenía el libro de texto, el cuadernillo y el bolígrafo antes de cada clase». A cambio de las lecciones, Kutiyamma traicionaría las delicias que comía durante la clase. “Es como mi madre”, dice Rehana, quien confiesa que ambas comparten una relación de camaradería muy especial.
Kutiyamma pasa la hora del día leyendo el periódico local, con el que se pone al día de lo que sucede a su alrededor. Como dijo un representante sobre la hazaña política de Kutiyama: la edad no está obstruyendo el conocimiento.
Otros aprendizajes de edad avanzada
La historia de Kutiyama debería servir de inspiración para todo aquel que quiera aprender algo desde una edad avanzada. Por cierto, muchas otras personas han sido reportadas por adquirir una habilidad de clave a partir de los 90 años.
En Reino Unido trascendió que, en 2021, terminó el carné para conducir a varias personas con casi un siglo de vida, entre las que destaca un hombre de 99 años, quien explicó que había llegado al centenar siendo más independiente.
Y no sólo los aprendizajes de la gente son mayores de lo que nos sorprende; A veces, sus hazañas tienen que ver con otros hitos. Tomemos como ejemplo el fauja singh, que empezó a correr a los 89 años y meses después, participó en su primera maratón. Cuando completó la centena, había disputado, entre otros, los maratones de Londres, Toronto y Hong Kong. Sus esfuerzos sirvieron de inspiración para muchas personas, al punto que un escritor decidió crear un libro infantil basado en su figura que desafía los estereotipos sobre la edad.
Tanto si queremos leer un libro, conducir un autobús o correr 42 km, todo se reduce a un simple hecho: la edad no es más que un número.