El 31 de octubre se conoce como All Hallow’s Eve o Halloween. Se cree que los cristianos adoptaron este concepto de festival desde los orígenes paganos de la celebración celta Samhain. Hay mucho debate sobre cómo comenzó esta festividad, pero se ha convertido en el momento más popular para que los niños compren dulces y los adultos se disfracen y vean películas de terror. Los conceptos básicos son los mismos; decoraciones espeluznantes, disfraces, fiestas, laberintos de maíz, huertos de calabazas, Jack O’Lanterns, balanceo de manzanas, truco o trato y temas de terror. Estados Unidos ha celebrado Halloween más que cualquier otro país, celebrándolo con toda su fuerza con maratones de películas de terror, atracciones encantadas y grandes fiestas.
Sin embargo, hay un lado mucho más oscuro de Halloween, como el miedo a los dulces contaminados.
No sé ustedes, pero mis Halloween cuando era niño eran orgías totalmente salvajes y libres donde los niños dominaban las calles. Llevábamos fundas de almohada porque éramos unos hijos de puta arrogantes y pensamos que soportarían nuestra enorme cantidad de botín. En mi zona tocamos puertas hasta medianoche y recorremos kilómetros y kilómetros de los suburbios. Quienes llegaron a los edificios de departamentos sabían que habían avanzado mucho porque estaban en las afueras del fraccionamiento.
A pesar de que se nos permitía viajar lejos y solos, tocando a las puertas de extraños y recibiendo de ellos ofrendas de dulces y a veces monedas o manzanas (¿Por qué abrir tu puerta y hacernos perder el tiempo?) todavía teníamos que ir a casa y examinar los dulces. Luego, los niños comenzarían con todas las leyendas urbanas sobre hojas de afeitar en manzanas y vidrio molido en goma de bazooka y veneno inyectado en Tootsie Rolls. Irónicamente, eso no nos impidió mordisquearlo de camino a casa. Cada caramelo que los padres tiraban a la basura y que tenía el envoltorio suelto provocaba un suspiro de decepción. Oh, ¿por qué no podrían haber sido las pastillas de caramelo, por qué las Snickers?
El caso más famoso de adulteración real se produjo con el asesinato de un niño de 8 años llamado Timothy a mediados de los años 70, que en realidad fue asesinado por su padre, que roció su Pixie Stix con cianuro. Y, tal como la gente debe darse cuenta, en realidad estamos más amenazados por nuestra propia familia que por extraños (Es por eso que las personas de interés casi siempre son miembros de la familia: reconfortante, ¿eh?). Este hombre malvado también le dio los dulces a su hija y a algunos de sus amigos, pero no se los comieron. Al parecer esto fue motivado por una póliza de seguro del niño.
Una mujer llamada Helen Pfeil en 1964 estaba cansada de ver a adolescentes mayores apareciendo para comprar dulces gratis, por lo que distribuyó botones venenosos para matar hormigas a estos niños. Los paquetes contenían lana de acero, galletas para perros y brotes de hormigas y estaban marcados con “veneno” y con una calavera y tibias cruzadas. Ella les dijo a los niños que era una broma y que nadie resultó herido, pero aun así la acusaron de daño potencial.
Gran parte de esta leyenda proviene de la histeria. Hace unos años, el temor a una intoxicación por estricnina hizo que las empresas y las tiendas destruyeran los envases, pero una vez analizados, no se encontró nada inusual. Algunos niños que se enferman alrededor de Halloween han generado temores de envenenamiento. Los niños que contraían infecciones o morían ese día en particular se asociaron con Halloween y comenzaron más rumores.
No significa que no debamos seguir buscando dulces adulterados y mejor aún, hacer como yo y pararme al final de la acera y saludar a la persona que reparte los dulces en señal de “Recuerdo que le diste dulces a mi hijo.…»
Aún así, tengo que admitir que esa perversa escena en Halloween 2 donde el niño y la madre llegan al hospital con el niño sosteniendo un paño en la boca y una hoja de afeitar saliendo de su lengua fue realmente mala y me dio escalofríos. Nunca comí esas manzanas en Halloween (pero probablemente sea porque tenía una funda de almohada llena de dulces y un huerto de manzanos en mi patio trasero.)!
En una nota más feliz: Halloween era oficial cuando esto se mostró en la televisión.
