GASTONIA, NC – Kelsie Whitmore jugó por la izquierda y venció al noveno domingo para los FerryHawks de Staten Island, convirtiéndose en la primera mujer en iniciar un juego en la Liga Atlántica y una de las primeras en hacerlo en una liga relacionada con las Grandes Ligas de Béisbol.
Whitmore, de 23 años, rompió la alineación del manager Edgardo Alfonzo para el juego de FerryHawks en Gastonia Honey Hunters.
Whitmore, una bateadora diestra, se fue de 2-0. Conectó su primer servicio, fue golpeada con un lanzamiento en segunda – corrió a la primera base después de recibir un golpe en el brazo por un lanzamiento quebrado – y voló hacia la derecha en su tercer mejor tiempo. Luego fue retirada por un bateador emergente en una derrota de 10-5.
Impecable en el campo, Whitmore atrapó un par de balones voladores en su dirección.
Whitmore ya estaba desde la banca de Staten Island, haciendo su debut el 21 de abril en Charleston como corredora emergente con dos outs en la novena entrada.
Whitmore es un jugador bidireccional y ha trabajado con el ex entrenador de Grandes Ligas y de lanzadores Nelson Figueroa, pero aún tiene que lanzar un juego para Staten Island.
Whitmore, ex jugadora de softbol en Cal State Fullerton, firmó con Staten Island este mes, uno de los muchos puntos destacados para las mujeres en el béisbol esta temporada.
El mes pasado, la mánager de los Gigantes de San Francisco, Alyssa Nakken, ocupó el cargo de mánager de primera base, convirtiéndose en la primera mujer en entrenar en la cancha para un juego de campeonato. Unos días antes, Rachel Balkovec ganó su debut como manager de los Tampa Tarpons Low-A en el sistema de los New York Yankees, convirtiéndose en la primera mujer en comandar un club afiliado a un club de las Grandes Ligas.
Whitmore lanzó y jugó en los jardines para el equipo de béisbol femenino de los Estados Unidos de 2014 a 2019 y pasó parte de dos temporadas con Sonoma Stompers de la Asociación del Pacífico independiente.
Los equipos de la Liga Atlántica no están afiliados a las grandes ligas, pero el circuito es una liga asociada de la MLB. Es un salto cuántico sobre la Asociación del Pacífico.
«Estoy agradecido por todas las oportunidades que me han brindado», dijo Whitmore antes de la temporada. «Esto, de lejos, no puedo esperar, porque es el siguiente nivel para mí».
Al menos otras dos mujeres han jugado en una liga con una conexión con la MLB: Lee Anne Ketcham y Julie Croteau estaban en las Rayas de Maui en la Liga de Béisbol de Invierno de Hawái en 1994.
«Jugar béisbol al más alto nivel es mi objetivo», dijo Whitmore. «Sabes, si le preguntas a cualquier otro chico que va a estar en la liga cuál es su objetivo, es lo mismo, pasar al siguiente nivel y jugar al nivel más alto que pueda jugar.
«Al final, quiero jugar en la pelota de afiliados. Quiero hacer de este juego mi carrera, mi vida, y simplemente, ya sabes, ser parte de él tanto como sea posible».