A 29 kilómetros al sur de Nevşehir se encuentra una ciudad que durante mucho tiempo permaneció oculta a la sociedad pero que alguna vez albergó a miles de personas. Actualmente es un atractivo turístico pero su valor histórico tiene un trasfondo muy interesante.
Derinkuyu significa «pozo profundo» y su nombre está relacionado con los múltiples niveles subterráneos que tiene el sitio. Jenofonte, militar e historiador menciona en sus relatos que los habitantes de Anatolia excavaban sus casas bajo tierra y vivían allí con su familia, animales domésticos y provisiones.
Durante mucho tiempo, los habitantes de la zona excavaron en lugar de erigir para hacer una ciudad que pudiera servir de refugio de las frecuentes invasiones de Capadocia.
No fue hasta varios siglos después que casi por accidente, un hombre de la misma provincia lo descubrió tras derribar un muro en su sótano, encontrando primero un túnel que conducía a otros y tras informar a las autoridades, se inició la primera excavación arqueológica moderna. en 1963.
Hasta el momento solo han alcanzado los cuarenta metros de profundidad, dejando al descubierto entre 18 y 20 niveles, aunque por seguridad solo es posible visitar los ocho niveles superiores.
Lo más interesante es que se determinó que además de albergar a casi 20 mil personas, se pudieron construir capillas, escuelas y caballerizas.
Los trabajos para la creación de la ciudad pueden haber comenzado entre los siglos VIII o VII aC según los arqueólogos del Departamento de Cultura de Turquía. Lo más seguro es que la ciudad haya sido abandonada por problemas políticos.
Alrededor de los años 395 d. C. a 1453 d. C., Derinkuyu alcanzó su apogeo y hubo un aumento de túneles, cámaras y habitaciones que cubrieron 445 kilómetros cuadrados, además se pudieron agregar pozos de ventilación y canales de agua.
Los que vivían en los niveles inferiores tenían el «poder» de cortar el suministro de agua a los niveles superiores y terrestres, esto para evitar que los enemigos envenenen la ciudad, sumado a esa estrategia, también podían bloquear las puertas desde adentro.
La ciudad subterránea de Derinkuyu y su vecina Kaymaklı son parte del Parque Nacional de Göreme y sitios rocosos de Capadocia elegidos por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad en 1985.
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