Cpolémica: nunca hemos rehuido de ella aquí. La creencia popular es que existe una relación de causa y efecto entre la serotonina y la depresión. Pero espera, ¿realmente existe una relación?
«Nuestra opinión es que a los pacientes no se les debe decir que la depresión es causada por niveles bajos de serotonina o por un desequilibrio químico…»
Serotonina y depresión: una supuesta tira de la relación en cadena de la otra desde que tengo memoria.
Sin embargo, una revisión reciente afirma que no hay evidencia que lo respalde.
Ahora, entiendo que esta discusión puede ser angustiosa para algunos. Después de todo, muchos de nosotros usamos un medicamento que influye en la serotonina.
Aún así, no vamos a rehuir la controversia. Así que sigamos adelante y veamos qué pasa.
Serotonina y depresión: ¿Cuál es el problema?
Un equipo del University College London, dirigido por la profesora de psiquiatría Joanna Moncrieff, llevó a cabo una importante revisión general, una descripción general de los metanálisis y las revisiones sistemáticas existentes, que se publicó recientemente en la revista, Psiquiatría Molecular.
¿El resultado final del equipo? Después de décadas de estudio, no hay evidencia clara de que los niveles o la actividad de la serotonina sean responsables de la depresión.
Deja que repose un minuto.
El equipo continuó afirmando que la depresión probablemente no sea causada por un desequilibrio químico.
Y lo has adivinado, ponen en duda lo que realmente hacen los antidepresivos. Una vez más, la gran mayoría de ellos influye de alguna manera en la serotonina.
Deja que repose durante unos minutos más.
Según el profesor Moncrieff…
Las recetas de antidepresivos han aumentado dramáticamente desde la década de 1990, con uno de cada seis adultos en Inglaterra y el 2% de los adolescentes a los que ahora se les receta un antidepresivo en un año determinado.
Muchas personas toman antidepresivos porque se les ha hecho creer que su depresión tiene una causa bioquímica, pero esta nueva investigación sugiere que esta creencia no está basada en evidencia.
Para que conste, decenas de miles de participantes participaron en los estudios revisados.
La evidencia
Dadas sus sorprendentes conclusiones, el equipo tuvo que haber encontrado todo tipo de datos de apoyo poderosos.
Estas son solo algunas de las áreas de investigación que revisaron…
- Comparar los niveles de serotonina y sus productos de descomposición en la sangre o los fluidos cerebrales.
- Los receptores de serotonina y el transportador de serotonina, la proteína a la que se dirigen la mayoría de los antidepresivos.
- Los niveles de serotonina se reducen artificialmente al privar a las dietas del aminoácido necesario para producir serotonina.
- Gene variación, incluido el gen del transportador de serotonina.
Bastante intenso, ¿no crees?
Uso de antidepresivos y niveles más bajos de serotonina
“No es lo que quería leer, pero no voy a enloquecer. Solo necesito tiempo para determinar mi versión de la verdad”.
Hablando de controversia, a partir de un gran metanálisis, el equipo encontró evidencia de que los usuarios de antidepresivos en realidad tenían niveles sanguíneos más bajos de serotonina.
Llegaron a la conclusión de que hay evidencia que sugiere que el uso prolongado de antidepresivos reduce las concentraciones de serotonina.
El equipo cree que puede implicar que el aumento de serotonina que producen algunos antidepresivos a corto plazo podría conducir a cambios compensatorios en el cerebro que producen el efecto contrario a largo plazo.
Alternativas a los antidepresivos
Supongo que no sorprende que el equipo alentara la investigación adicional y la búsqueda de alternativas a los antidepresivos.
Mencionan que la psicoterapia, así como las técnicas de ejercicio y atención plena, son excelentes opciones para manejar eventos estresantes o traumáticos.
Por cierto, eso se aplica incluso si uno está usando medicamentos.
El equipo también sugiere abordar los contribuyentes subyacentes, como la pobreza, el estrés y la soledad.
Una decisión informada
El equipo señala que los estudios muestran que entre el 85 y el 90 % de la población cree que la depresión es causada por niveles bajos de serotonina o un desequilibrio químico.
Moncrieff en respuesta…
Nuestro punto de vista es que a los pacientes no se les debe decir que la depresión es causada por niveles bajos de serotonina o por un desequilibrio químico, y no se les debe hacer creer que los antidepresivos funcionan al atacar estas anomalías no comprobadas.
Ella enfatiza que los científicos no entienden exactamente lo que los antidepresivos le hacen al cerebro. Y dar a los pacientes información inexacta les impide tomar una decisión informada sobre el uso de antidepresivos.
También menciona los peligros de los efectos secundarios y los efectos de cesación.
El profesor Moncrieff cree que ya es hora de informar al público que la noción de que la depresión es causada por niveles bajos de serotonina o desequilibrio químico no tiene base científica.
El equipo advierte a cualquiera que esté pensando en dejar los antidepresivos que busque el consejo de un profesional de la salud.
Opinión y envoltura
Francamente, aunque no cuestiono la precisión de los metanálisis y las revisiones sistemáticas elegidas para esta revisión general, percibo un sesgo impulsado por la agenda. Para mí, hay un mordisco inflexible en los comentarios del profesor Moncrieff.
No sé cómo, o si, afecta la revisión, y tal vez me equivoque. Pero el sentimiento está ahí.
El conocimiento es poder
Nuevamente, entiendo que los resultados de la revisión pueden ser angustiantes para quienes usan antidepresivos o están pensando en hacerlo.
Le insto a que mantenga la mente abierta, investigue un poco y hable con su médico antes de llegar a ninguna conclusión.
Luego, piensa y haz lo que sea correcto para ti.
Controversia: no nos asustamos aquí. Cosas que nos agradan, cosas que no: el conocimiento es poder.
Tómese el tiempo para leer el comunicado de UCL: “No hay evidencia de que la depresión sea causada por niveles bajos de serotonina, según una revisión exhaustiva.”
Y si eres aventurero, lee la reseña completa en Psiquiatría Molecular.
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