Se ha descubierto un planeta raro a cientos de años luz de distancia y podría ser la clave para nuestra comprensión de las formaciones planetarias existentes en el universo, informa indy100.com.
Hasta el momento se han descubierto más de 5300 exoplanetas, pero pocos coinciden con la descripción del TOI-733b recién registrado.
Encontrado a 245 años luz de distancia, TOI-733b tiene casi el doble del tamaño de la Tierra y orbita un sol ligeramente más pequeño que nuestro Sol.
Si bien hay muchos exoplanetas, hay un número sorprendentemente pequeño que se encuentra entre una vez y media y dos veces el radio de la Tierra, y es su tamaño lo que los hace tan interesantes para los científicos.
La investigación fue realizada por un equipo de astrónomos dirigido por Iskra Georgieva de la Universidad Tecnológica de Chalmers en Suecia. Ha sido aceptado para su publicación en Astronomy & Astrophysics.
El equipo se concentró en TOI-733b después de que el telescopio TESS de la NASA recopilara datos del planeta.
La densidad del planeta sugiere dos cosas: está completamente cubierto de agua o ha perdido por completo su atmósfera.
Las pistas apuntan a la idea de que la atmósfera de TOI-733b se está agotando lentamente. Esto se debe a la proximidad del planeta a su estrella, que orbita en el espacio en apenas 4,9 días. Si la atmósfera se está quemando, significa que pronto podría convertirse en un planeta rocoso.
La otra posibilidad apunta a que el planeta haya perdido su hidrógeno y helio, manteniendo una atmósfera llena de vapor de agua.
“Responder a la pregunta de si TOI-733b tiene una atmósfera secundaria o es un planeta oceánico se reduce a diferenciar entre un planeta similar a Neptuno que perdió aproximadamente un 10 % de H/He para dejar atrás una atmósfera de vapor de más volátiles pesados y uno que se formó y permaneció relativamente igual a lo largo de su evolución”, dice la investigación.
«Aunque está más allá del alcance de este artículo, encontrar una respuesta a esta pregunta tendrá amplias implicaciones para nuestra comprensión de los exoplanetas».
El equipo escribió: «Según todos los informes, TOI-733 b parece ser un planeta interesante y tiene el potencial de ser una pieza pequeña pero crítica para resolver grandes acertijos en la ciencia de los exoplanetas.
“Con un análisis teórico cada vez mayor y la promesa de un seguimiento de alta precisión por parte de las instalaciones actuales y futuras, parece que estamos en el camino correcto para encontrar respuestas a preguntas clave relacionadas con la formación y evolución del planeta”.
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