Antes de la televisión, la gente iba al cine a ver las noticias, y Pathé de Gran Bretaña estaba a la vanguardia del periodismo cinematográfico, mezclando información con entretenimiento para lograr un efecto popular.
A lo largo de un siglo, ha documentado todo, desde los principales conflictos armados y las crisis políticas sísmicas hasta los curiosos pasatiempos y las vidas excéntricas de la gente común.
Considerado ahora como el mejor archivo de noticieros del mundo, British Pathé es un tesoro oculto de 85 000 películas sin rival en su significado histórico y cultural, que se carga en YouTube con un tema diferente cada mes.
Cazafantasmas, 1953
El primero de estos tres clips, ‘Ghost Hunters’, se remonta a 1953 y muestra a un equipo de cazadores de fantasmas de Brighton que investigan sucesos espeluznantes en una casa embrujada de 200 años en Sussex, donde algo ha sorprendido a tres cuidadores diferentes. Según la placa en la puerta, la casa se llama Alpesbury, pero hoy no parece existir ningún registro de tal propiedad.
Lo fascinante del clip es que muestra cuán diferente era la caza de fantasmas en la década de 1950 en comparación con la actualidad. No hay cajas de espíritus ni aparatos con luces intermitentes que detecten electromagnetismo. De hecho, lo único cercano a eso es un dispositivo de radar que puede detectar una posible falsificación, alertando de inmediato a los investigadores sobre la presencia de un intruso humano vivo en la casa.
Sin embargo, el locutor nos cuenta que el equipo, formado por el jefe Cazador de fantasmas Ted Henty, el zahorí Bruce Copen, el ingeniero eléctrico e inalámbrico Luis Haestier y el ingenioso cerebro del equipo, Dudley Gamble-Jones, cuentan con los recursos de la ciencia moderna, incluida una grabadora. También vemos un oscilógrafo y un dispositivo que Copen llama detector magnético radial de péndulo.
Vemos a Henty mirando alrededor de la chimenea, donde los cuidadores de la casa dijeron que se habían producido disturbios. Coloca un hilo de algodón a través de la abertura y ata los adornos, luego ensambla un micrófono que amplificará cualquier sonido si los hilos se rompen o los adornos se rompen.
Los investigadores también usan una técnica que alguna vez fue muy común pero que rara vez se usa hoy en día, el método de cubrir el suelo con arena o harina en el sitio donde habrían tenido lugar disturbios sobrenaturales. Esto permite al investigador localizar huellas fantasma.
Como los walkie-talkies no estaban disponibles en la década de 1950, los cazadores de fantasmas instalaron su propio sistema telefónico interno para que cualquier perturbación registrada en los diversos instrumentos pudiera informarse de inmediato entre ellos.
Cava ese fantasma, 1964
En el segundo clip conocemos al Sr. y la Sra. Campbell-Wilson, los propietarios de The Checkers Inn en Amersham, que según la leyenda local que circulaba en ese momento estaba embrujada. Se afirma que los espíritus inquietos de tres mártires protestantes acechan en el pub, habiendo quedado atrapados allí la noche antes de ser quemados en la hoguera.
Desde que se hicieron cargo del pub, la pareja ha perdido tanto el sueño que llamaron a una conocida psíquica de la época, Molly Moncrief, para ver si podía ejercitar los espíritus no deseados.
Molly pronto llegó a la conclusión de que no eran los mártires los que frecuentaban el pub, sino el carcelero. Ella le dijo a los Campbell-Wilson, «él tenía las llaves, me da la impresión de un monje que usa una túnica larga y una capucha».
Pathé sondea ese fantasma, 1957
El último noticiero nos lleva a Pilgrims Cottage en Wilbarston, Northamptonshire, en 1957. Conocemos a Mable Cullen, quien se negó a dormir en el dormitorio principal de la casa del siglo XVII después de que un fantasma apodado George apareciera allí.
Según los residentes, George estaba enojado por haber sido molestado por la excavación de lápidas cercanas, lo que lo obligó a buscar un nuevo lugar de descanso.
Para tratar de librar a su casa de las cosas que sucedieron durante la noche, Mable llamó a un médium espiritista, Michael Hurt. En el clip de archivo, descubrimos que él cree que la casa alguna vez fue utilizada para magia negra y va tan lejos como para comenzar a cavar en el sótano para buscar evidencia de ello.
Como un Derek Acorah de los años 50, vemos el momento en que Michael entra en trance y consulta a su guía espiritual chino, Lee Wong.
