Myron Medcalf, redactor de ESPN
Semanas después de que Bob Huggins anunciara su renuncia luego de un arresto por DUI, un abogado del exentrenador de baloncesto masculino de West Virginia dice que nunca renunció formalmente el mes pasado y dijo que Huggins demandará a la universidad si no es reincorporado.
En respuesta, la universidad, que el mes pasado anunció que contrataría al veterano asistente Josh Eilert como entrenador en jefe interino, dijo que no reincorporaría a Huggins y que se defendería de cualquier «acusación falsa».
El mes pasado, Huggins anunció su renuncia con un comunicado que decía que «las acciones recientes no representan los valores de la Universidad o el liderazgo que se espera en este cargo» luego de que fue arrestado en Pittsburgh por conducir ebrio y registrar un contenido de alcohol en sangre de 0.21. %, casi tres veces el límite legal. El arresto se produjo casi seis semanas después de que Huggins usó un insulto contra los homosexuales durante una entrevista de radio que resultó en una suspensión de tres juegos y una reducción salarial de $ 1 millón.
Sin embargo, según los documentos publicados el sábado por la universidad, el equipo legal de Huggins envió una carta al presidente de WVU, Gordon Gee, el viernes afirmando que Huggins nunca renunció oficialmente. La carta también dice que Huggins ingresó a rehabilitación luego de su arresto el mes pasado y tiene la intención de regresar a su puesto de entrenador en jefe cuando complete el programa.
En su carta, obtenida por ESPN, David A. Campbell, un abogado que representa a Huggins, dijo que la correspondencia de renuncia de Huggins con la escuela no provino de él sino de su esposa, June Huggins. Campbell dice que Huggins nunca le dio a WVU una renuncia «formal».
“Según los informes de prensa, parece que WVU está tomando la posición de que el entrenador Huggins renunció voluntariamente y rescindió su contrato de trabajo antes del 30 de abril de 2024 (el día en que su contrato actual habría expirado)”, escribió Campbell. «Sin embargo, si bien los comunicados de prensa pretenden tener avisos de renuncia directamente del entrenador Huggins para usted y/o el director deportivo, el entrenador Huggins nunca le ha comunicado su renuncia a usted, al director deportivo o a cualquier otra persona en WVU. En cambio, entendemos el supuesto » resignación» se basa increíblemente en un mensaje de texto de la esposa del entrenador Huggins».
El sábado, la universidad publicó un correo electrónico enviado desde una cuenta perteneciente a «June Huggins», la esposa de Huggins, al director atlético Wren Baker el día que el entrenador anunció su renuncia que decía: «Por favor, acepte esta correspondencia como mi notificación formal de renuncia como entrenador principal de baloncesto de WVU y notificación de mi retiro de la Universidad de West Virginia, con efecto inmediato».
La escuela también dijo que ha tenido conversaciones en curso con los representantes legales de Huggins, no con Campbell, en las últimas semanas que sugieren que el ex entrenador entendió que había renunciado e incluso discutió los próximos pasos en su renuncia y retiro con Bob Fitzsimmons y James «Rocky». Gianola, dos abogados que históricamente han representado al exentrenador de West Virginia, hasta el viernes.
«Las comunicaciones y la correspondencia contradictorias de varios abogados en nombre del Sr. Huggins dejan a la Universidad sin claridad en cuanto a sus próximos pasos: Continuar trabajando en colaboración con el Sr. Fitzsimmons en los beneficios comunes de renuncia/jubilación para un ex empleado de la Universidad y como se describe en el Sr. . documento de contrato de Huggins, o responder a cartas de consulta sin mérito y posibles litigios frívolos presentados por usted», dijo Stephanie D. Taylor, vicepresidenta y consejera general de West Virginia, en una carta a Campbell.
En su carta a West Virginia, Campbell dijo que la escuela puede reincorporar a Huggins después de un «incumplimiento de contrato» o enfrentar una batalla legal.
«Si WVU simplemente hubiera esperado un fin de semana y analizado la situación (DUI) con el beneficio de hablar con el entrenador Huggins, estamos seguros de que WVU habría elegido una ruta diferente», decía la carta de Campbell. «Sin embargo, independientemente de las razones por las que WVU ha llegado a este punto, WVU se enfrenta a las siguientes opciones: (1) Restituir al entrenador Huggins en su puesto como entrenador principal de baloncesto una vez que se haya completado el programa de rehabilitación de acuerdo con los términos claros del empleo. o (2) continúa violando el acuerdo de empleo y enfrenta litigios. El litigio abordará no solo la violación del acuerdo de empleo, sino también la clara violación de la ley estatal y federal por parte de WVU, quien despidió al entrenador Huggins sin el debido proceso o incluso una entrevista para determinar los hechos verdaderos, no los reportados en los medios de comunicación”.
La escuela respondió y dijo que no reincorporará a Huggins, quien ha ganado 935 juegos en su carrera.
«A pesar de cualquier respuesta, y en términos inequívocos, la Universidad no aceptará la revocación de la renuncia del Sr. Huggins ni lo reincorporará como entrenador en jefe del programa de baloncesto masculino», se lee en la carta de Taylor. «Además, si el Sr. Huggins o su abogado intentan sugerir públicamente que de alguna manera no renunció o se retiró de su cargo, sepa que la Universidad se defenderá rápida y agresivamente contra estas acusaciones falsas».
La noticia de la declaración de Huggins y la carta de Campbell fue reportada por primera vez por wvmetronews.com.
