Las leyendas urbanas son un tipo de folclore moderno que normalmente circula de boca en boca o en los medios en línea. Estas historias a menudo se presentan como relatos reales y generalmente involucran un evento o circunstancia impactante o misteriosa. Una de las leyendas urbanas más populares es el autoestopista perdido.
Imagínese conduciendo por una carretera oscura y viendo a un hombre (o mujer) parado a un lado de la carretera. Hay lluvia ligera. Te detienes y le preguntas a dónde va. Te lleva a dedo a la casa de su novia, que no está lejos de donde vas. Dile que salte en el lado del pasajero. Luego hablas un poco sobre el clima y la ciudad. Además, conduces durante unos minutos, pero cuando vuelves a mirar, el misterioso autoestopista se ha ido.
Variaciones de una leyenda urbana clásica
El autoestopista desaparecido es una leyenda urbana clásica que existe desde hace décadas. La historia generalmente involucra a un conductor que hace autostop por un camino oscuro y solitario. El autoestopista a menudo se representa como una mujer joven vestida de blanco o un soldado en uniforme. El conductor habló con el autoestopista mientras conducía, pero cuando llegaron a la casa del autoestopista, el autoestopista se había ido.
Esta leyenda, que se remonta a principios del siglo XX, se ha vuelto a contar y se ha adaptado de muchas maneras diferentes, con variaciones según la ubicación y la cultura. La mayoría de los relatos involucran elementos sobrenaturales o paranormales, como que el autoestopista sea un fantasma o un espíritu.
Hay diferentes versiones narrativas de la identidad del autoestopista, incluida una mujer joven que murió en un accidente automovilístico en la misma carretera en la que estaba haciendo autostop y un soldado que busca un aventón de regreso a casa después de morir en combate. A veces, el autoestopista deja un objeto físico, como una bufanda o joyas, que luego el conductor devuelve a la familia del autoestopista, o el conductor va a la dirección proporcionada por el autoestopista y descubre que la persona que recogió ha estado muerta durante años.
Aprovechando las historias de terror
Aunque la historia del autoestopista desaparecido a menudo se presenta como cierta, hay poca evidencia que respalde la idea de que se basa en hechos reales. Más bien, es más probable que la historia haya evolucionado como un cuento con moraleja, advirtiendo a la gente de los peligros de recoger a extraños al costado de la carretera.
Hacer autostop era un medio de transporte común en la década de 1960, especialmente durante el movimiento hippie. La gente optó por hacer autostop para cubrir largas distancias sin el alto costo. Los viajes aéreos comerciales todavía eran bastante nuevos y costosos en ese momento y generalmente estaban reservados para personas de negocios y personas adineradas, mientras que los viajes en autobús y tren eran más comunes pero también bastante costosos.
Desafortunadamente, los autostopistas eran víctimas perfectas. A menudo solos y lejos de casa, eran objetivos excelentes para crímenes violentos. Varios asesinos en serie supuestamente se dirigieron a jóvenes autostopistas; una de las historias más famosas es la de Mary Vincent, de 15 años. Fue atacada por Lawrence Singleton después de aceptar que la llevara en su camioneta a la casa de su abuelo. Singleton la agredió varias veces y luego le cortó los brazos con un hacha, dejándola muerta. Se las arregló para sobrevivir a la terrible experiencia después de caminar tres millas con los muñones ensangrentados levantados por encima de su corazón para frenar la pérdida de sangre.
Los hombres ya no están seguros. La película hay algo sobre Mary usa el humor para mostrar que incluso un hombre puede estar en peligro recogiendo extraños al costado del camino. A fines de la década de 1980, el autostop casi había desaparecido. Entonces, ¿por qué sigue siendo una de las leyendas urbanas más populares?
Siguen surgiendo nuevas historias
En los últimos años, la leyenda del autostopista desaparecido ha seguido evolucionando y adaptándose a las cambiantes normas y tecnologías culturales. Por ejemplo, ahora hay versiones de la historia que involucran servicios de viajes compartidos como Uber y Lyft, con pasajeros que informan que recogen a un autoestopista que desaparece del asiento trasero.
Si bien el autostop ya no se usa como un medio de transporte común, ahora podemos ordenarle a nuestro propio extraño que nos traiga a casa ebrios. Cuando éramos niños, nos decían que no nos subiéramos al auto con un extraño. Uber y Lyft ahora le permiten pedirle a su propio extraño que lo recoja y ha habido muchos incidentes de robo derivados del viaje compartido. En 2019, Samantha Josephson, estudiante de la Universidad de Carolina del Sur, fue violada y asesinada después de subirse a un automóvil que creía que era su conductor de Uber.
Hay varias teorías sobre por qué la leyenda del autoestopista desaparecido persistió durante tanto tiempo y se hizo tan popular. Algunos sugieren que la historia aborda miedos y ansiedades profundamente arraigados sobre la muerte y lo desconocido, mientras que otros argumentan que sirve como advertencia sobre los peligros de ligar con extraños.
Aunque hay poca evidencia que respalde la idea de que la leyenda del autoestopista desaparecido se basa en hechos reales, sigue siendo una leyenda urbana popular y perdurable, con nuevas variaciones y adaptaciones que continúan surgiendo.
Las leyendas urbanas a menudo juegan con los miedos y las ansiedades de las personas, como el miedo a los extraños o lo desconocido, y pueden propagarse rápidamente a través de las redes sociales y otras plataformas en línea. Si bien muchas leyendas urbanas son generalmente inofensivas, algunas pueden ser dañinas o incluso peligrosas si inspiran a las personas a tomar riesgos innecesarios o involucrarse en comportamientos dañinos.
Referencias
Brunvand, Jan Harold. (1981). El autoestopista que desaparece: leyendas urbanas estadounidenses y sus significados. Nueva York: Norton. ISBN 0-393-95169-3
El autoestopista que se desvanece – Referencia de Oxford
Otras lecturas
Tsunami Ghosts – Historias de pérdida y dolor
