Milde caminaba con su hijo y su hermana cuando vieron al animal inusual.
«Vimos que esta cosa comenzaba a moverse por el camino y, para empezar, es un poco raro, pasas por un proceso de pensamiento en tu cabeza y es como, oh, esto es un canguro un poco raro», dijo. ABC Noticias. «Así que pensé que era un perro muy escuálido. Pero luego se acercó un poco a nosotros y pensé, no, tampoco es un perro».
Según Milde, su hermana pensó que el animal era un tigre de Tasmania, también conocido como tilacino.
«Es lo más parecido a lo que podemos compararlo, por lo que dijo que había informes en la página de Facebook de la comunidad de Blackwood de personas que vieron algunas cosas extrañas en el parque nacional», dijo Milde. «Era más grande que un zorro, pero no tan grande como un perro enorme, pero definitivamente no se parecía a un zorro. La cola era completamente diferente, su espalda en realidad estaba inclinada hacia abajo y su cabeza tenía una forma completamente diferente».
Independientemente de estos relatos, Mooney se muestra escéptico de que algún tilacino deambule por los bosques del Parque Nacional de Belair.
De hecho, está casi seguro de que lo que Milde y su familia vieron fue simplemente un zorro.
«Tiene todas las características de un zorro sarnoso; creo que ha perdido mucho pelo de la cola, [and] tiene orejas muy grandes como un zorro”, dijo. “El movimiento cuando se mueve hacia la izquierda es una caminata rápida, rompiendo inmediatamente en un trote tal como lo hacen los pequeños cánidos y los gatos. Es muy diferente de cualquier marsupial que conozco, incluido el tilacino andante de la vieja película”.
«He visto varios de este tipo de videos y generalmente son [filmed] con un teléfono, por lo que no son la definición de excelente”, agregó. “Es una pena que no haya más detalles, pero eso es lo que los hace interesantes, ¿no es así? La falta de detalles».
En opinión de Mooney, es «prácticamente imposible» que los tilacinos sobrevivientes aún existan en la naturaleza.
«Hasta donde sabemos, los tilacinos se extinguieron en el continente hace 2000-4000 años, hace mucho tiempo», dijo.
Sin embargo, en la isla de Tasmania sobrevivieron mucho más tiempo.
El último tilacino conocido, Benjamin, murió en cautiverio en 1936, aunque la especie mantuvo su condición de especie en peligro de extinción hasta la década de 1980, y muchos científicos creen que existe una gran posibilidad de que algunos sobrevivieran en la naturaleza hasta la década de 1980. 1960, aunque no existe evidencia sólida para apoyar esta hipótesis.
Esta no es la primera evidencia de que algunos piensan que representa un tilacino sobreviviente que ha sido examinado por Mooney, y hasta ahora ha propuesto explicaciones alternativas para todos ellos.
En 2017 concluyó que imágenes de un supuesto tilacino capturado en la isla de Tasmania por el Booth Richardson Tiger Team (BRTT) era más probable que representara un quoll manchado.
y postuló que la animales captados en camara en 2021 por Neil Waters, presidente del Thylacine Awareness Group of Australia (TAGOA), era «muy poco probable que fueran tilacinos y era probable que fueran pademelons de Tasmania».
A pesar de esto, Mooney alienta a otros a continuar su búsqueda del tigre de Tasmania.
«Solo porque tengo la opinión de que no es un tilacino, le diría a la gente que no dejen que se interponga en su camino. Vayan y traten de obtener mejores fotografías», dijo.
Y queda la esperanza de que alguien lo haga, ya que los videos de posibles avistamientos de tilacinos salen de Australia con relativa frecuencia.
En 2017, imágenes y fotos de la cámara de seguimiento publicados por el Thylacine Awareness Group de Australia en el mismo mes, un profesor afirmó que había tomado un video de un tilacino mientras filmaba el amanecer, y más tarde ese año un trío de investigadores afirmó haber capturado fotos de un tigre de tasmania. Luego, en junio de 2018, un hombre de Sydney compartió imágenes de la cámara de vigilancia de su hogar de un peculiar animal que algunos pensaron que era un tilacino, seguido por un granjero que, en enero de 2019, tomó una foto de teléfono celular de lo que creía que era un tigre de Tasmania mientras caminaba cerca de Clifton Springs en Victoria, Australia.
