La publicación invitada de hoy está escrita por Rachael, quien dirige el increíble llama al coraje pódcast.
¿Alguna vez has notado cómo llamas algo afecta cómo lo percibes? Hay una cita famosa: “Cuida tus pensamientos, se convierten en tus palabras; Tus palabras se convierten en tus acciones; vuestras acciones se convierten en vuestros hábitos; tus hábitos se convierten en tu carácter; tu carácter, se convierte en tu destino”. Pasamos de lo micro que es una sola idea a lo macro del destino futuro. ¿Es eso grandioso o un grano de verdad? Creo que esta cita habita ambas descripciones. En lo que se refiere a la salud mental, es vital; etiquetamos y enmarcamos nuestro diagnóstico en torno al lenguaje de la recuperación. No ayuda a mi salud mental ni a mi bienestar describirme como una persona deprimida… pero alguien que ha tenido desafíos al enfrentar la depresión y la ansiedad.
Mi sabor a depresión va de la mano con el agotamiento. ¿Has experimentado el agotamiento antes? Es una sensación bastante extraña. No estoy seguro de cuánto varía. El mío vino con una pesadez. Es como si todo mi sistema se negara a recargarse y energizarse hacia delante. Podría haber dormido durante una semana y sentir que el agotamiento solo se aliviaría un poco. Es como si un cansancio interno te invadiera con mano dura. Fue tanto mi cuerpo físico el que sintió el choque como mi bienestar emocional al mismo tiempo. Todo lo que tomé por normal se deslizó fuera de mi vista. Recuerdo caminar por un lugar muy familiar en la ciudad y me sentí como una mujer de 80 años tratando de llegar allí. Mi cuerpo respondía lentamente a tareas simples. Recuerdo mirarme en el espejo y sentirme aliviado de que ‘parecía normal’. Por dentro me sentía terrible. Era como si el agotamiento me hubiera afectado a nivel del alma. Había circunstancias en la mezcla que me resultaban muy difíciles de procesar. Creo que es importante distinguir cuándo las presiones externas te hacen sentir de cierta manera. La presión aumenta y es clave identificar cuándo está llegando a un punto de explosión del globo.
Uno de los componentes de mi agotamiento fue el dolor. Estaba afligido por el hecho de que un sueño de trabajo había ido en la dirección opuesta a la que me había propuesto. El duelo es potente y no hay una manera fácil de esquivarlo alegremente. Ninguno de nosotros es inmune al duelo, pero pocos tenemos los recursos para manejarlo bien. No es un tema del que se hable con frecuencia y me pregunto si tendemos a relacionarlo específicamente con el duelo. Mientras que el dolor que estaba procesando se trataba más de un sueño personal que esencialmente se convertía en humo o que desencadenaba una feliz bomba F de fracaso. El duelo se presenta de muchas formas, no solo duelo. No soy bueno para el fracaso, quiero decir, ¿quién lo es? Pero sí creo que hay un rasgo de carácter de practicar arriesgar más: puedes volverte más capaz de recuperarte de las cosas que no funcionan según lo planeado. Hay un arte y una práctica al fracaso que se relaciona con nuestra salud mental. Lo que lamento con el agotamiento es su prevención. Tenía límites de trabajo pobres. Los límites pobres clavan sus talones en algo y para mí esos eran mis niveles de energía y agotamiento. No sé si yo solo podría haber evitado mi agotamiento, ¿quién puede? En ese momento es imposible anticipar dónde estaba mi botón de fondo. Pero ahora, veo con mucha más claridad y precisión lo que me llevó por ese camino y cómo reconocería las señales de alerta mucho más rápido ahora.
El agotamiento me cambió fundamentalmente como persona. Terminé con cosas no negociables en mi arsenal de salud mental, específicamente en torno a los límites. Ser mucho más claro en cómo comunico mis no, mis paradas duras entre el trabajo y el equilibrio de la vida y, en general, hablan de mis necesidades antes de tiempo. El agotamiento también deja de lado muchas cosas pequeñas. Los arrepentimientos, la mezquindad, la sutileza y la estrechez de miras que pueden abarrotar mi pensamiento. No a toda esa escoria que no me sirve de nada. Mi viaje de agotamiento no terminó exactamente en un lecho de rosas. A pesar de que lo superé y salí por el otro extremo, terminé recibiendo un diagnóstico de cáncer de esófago. No es el final que esperaba escribir.
Me sometí a una gran cirugía que resultó en que el 50% de mi estómago se volviera y se remodelara para que encajara alrededor de donde se había extirpado el tumor. Después de salir del agotamiento y sentirme mucho más fuerte mentalmente, estaba bastante optimista en mis primeros días de remisión. ¡Tanta gratitud! Este cáncer era realmente tratable. El alivio fue inmenso. Y luego sucedió algo extraño. Tuve otro colapso. Esta vez choqué fuerte. No fue agotamiento, pero experimenté algunos problemas momentáneos con el pensamiento delirante. Totalmente fuera de lugar y en gran medida un golpe lateral a una fuerte racha de terreno de recuperación que había estado tomando. Escribo estas palabras y siento que es muy apropiado que esté escribiendo para Mi cerebro no está roto – porque eso es exactamente lo que volvería y diría mi mal estado como la verdad. My Brain’s Not Broken: solo estamos teniendo una reacción sensata a algunos cambios de estilo de vida locos. Mi cuerpo había cambiado mucho. Me habían reducido a vivir esencialmente de una comida para bebés o una dieta en puré. Todo lo que puedas imaginar como nutrición se mezcla en un bombardeo de pulverización. Además de helado con chispas de chocolate. Puedo manejar eso. Y buen café y negronis. No todo es malo, pero es una transición difícil después de estar acostumbrado a pedir casi cualquier cosa del menú.
La gama de comidas fuera ahora se ha reducido a sopa, café y helado. No me atrevo a arriesgar nada más, especialmente en público porque puede quedar atrapado y no tengo un aviso de momentos para toser una copia de seguridad. Mi cerebro está reaccionando al trauma, y eso está bien. Más que bien; tener una crisis nerviosa es una parte necesaria de mi proceso de curación.
Esto vuelve a mi punto original. Tenga cuidado con la forma en que etiqueta sus buenos y no tan buenos días de salud mental. Pude recuperarme de mi episodio delirante en cuestión de días en lugar de semanas. No me critiqué a mí mismo. Me negué a seguir el camino de la vergüenza y el juicio. Solo apunté a ser consistentemente amable conmigo mismo. He estado mucho físicamente. ¿Es de extrañar que mi cerebro necesitara su propio momento para apagarse temporalmente para recuperarse de tanto que amenazaba con interrumpir el curso normal de mi vida?
Quiero cerrar con algo que sé que es verdad. Somos mucho más de lo que nuestra salud mental podría dictarnos en un mal día. Somos seres creativos, infinitamente capaces de tanto. Al principio me recordé quién realmente creo que soy en lugar del diagnóstico que me ha precedido. Dentro de mi viaje de recuperación, me aseguro de estar viviendo dos cosas esperanzadoras: propósito y conexión. Comencé un podcast y un sitio web sobre el coraje, y eso para mí ha sido una gran forma de terapia llena de propósito. También hago tiempo para jugar; solo conéctese y pase el rato con personas que me conocen y realmente me aman, ya sea que esté en buena forma o no. Estas son las cosas que me han ayudado a volver a encarrilarme y tomar un terreno más sólido que antes. Estoy mucho mejor ahora.
Rachael se describe a sí misma como una «adicta al trabajo en recuperación» que se ha esforzado mucho, ha asumido riesgos y ha escalado precariamente alto en la escala profesional. Algunos de esos peldaños superiores no soportaban tan bien su peso. Ahora está en remisión del cáncer de esófago. Ella habla con la gente sobre sus historias de superación en su podcast, ‘Call on Courage’: www.calloncourage.com/podcast
