Danté Golden, director sénior de políticas de la Federación de Vivienda de San Diego y un graduado de MHA Consejo de Jóvenes Líderes de Salud Mental 2020-2021 contribuyó con orientación para este artículo.
Se estima que 60% de tu salud está determinado únicamente por su código postal. Eso significa que algunos de los factores más importantes que influyen en su bienestar personal están justo afuera de su puerta.
Entonces, ¿qué hace que un vecindario o pueblo sea un lugar mentalmente saludable para vivir? Aquí hay cuatro cosas que pueden marcar la diferencia.
1. Más espacio verde y menos espacio gris
Los niños que viven en barrios con más espacios verdes tienen una menor riesgo de desarrollar depresióntrastornos del estado de ánimo, esquizofrenia, trastornos alimentarios y trastornos por consumo de sustancias. Pasar tiempo en la naturaleza es bueno para su salud mental, ya que influye positivamente en su estado de ánimo, concentración, niveles de estrés y regulación emocional.
Por otro lado, los espacios grises, la infraestructura artificial y a menudo de hormigón, sinónimo de la mayoría de las ciudades, pueden tener el efecto contrario. Por ejemplo, los sistemas de carreteras, que producen ruido, luz y contaminación del aire, pueden repercutir negativamente en la salud física y mental de las personas que viven cerca de ellos.
2. Protección contra la gentrificación y el desplazamiento
“Creo que las cualidades de un buen vecindario son las que te permiten crecer dentro de esa comunidad y no ser expulsado”. – Danté Golden
La gentrificación ocurre cuando los residentes y negocios más ricos se mudan a un área, lo que aumenta el costo de vida y cambia el carácter de una comunidad.
Según Danté Golden, director sénior de políticas de la Federación de Vivienda de San Diego y graduado del Consejo de Jóvenes Líderes de Salud Mental 2020-2021 de la MHA, los ingresos no se han mantenido al día con el aumento de los alquileres en California, un problema que es muy común en todo el país. Los residentes nativos se ven obligados a abandonar sus vecindarios y los restantes enfrentan una creciente presión de vivienda.
Lo sabemos inestabilidad habitacional puede afectar su salud mental. Un estudio de 2020 encontró que los adultos que vivían en barrios aburguesados estaban en mayor riesgo de trastornos psicológicos gravessiendo los inquilinos, los residentes de bajos ingresos y los residentes a largo plazo los más afectados.
Para detener este tipo de desplazamiento, Golden cree que los formuladores de políticas deben guiarse por el principio de las «tres P»:
- Preservar las viviendas asequibles existentes
- Producir viviendas más asequibles
- Proteger a los inquilinos y las comunidades vulnerables
3. Barrios seguros y transitables
Golden señala que la accesibilidad para peatones es una de las características que hacen que tantas ciudades europeas sean atractivas para los turistas estadounidenses. Estas comunidades se construyeron alrededor de personas, no de automóviles, por lo que se obtienen centros urbanos prósperos y de alta densidad en los que se puede caminar y andar en bicicleta.
Cuando su comunidad es transitable, puede mejorar su salud mental de diferentes maneras:
- Pasas más tiempo al aire libre, lo que significa que puedes experimentar el impacto positivo del aire libre.
- Es más fácil llegar a la escuela, el trabajo, la atención médica y las tiendas de comestibles. Estas necesidades básicas son la base de su salud mental.
- Tiene más oportunidades para la actividad física y todos los beneficios para la salud mental que la acompañan.
La infraestructura como el alumbrado público, las aceras anchas, los carriles exclusivos para bicicletas, las calles solo para peatones y los cruces peatonales claramente marcados pueden hacer que su comunidad sea más amigable para los peatones y, en consecuencia, para la salud mental.
4. Conexión social y apoyo
“Ser un buen vecino significa permitir que las oportunidades y los beneficios que tienes se compartan dentro de la comunidad”. – Danté Golden
En áreas de bajos ingresos y de escasos recursos, el vínculo de una comunidad a menudo predice la salud mental de los residentes. Los fuertes lazos sociales dentro de los vecindarios protegen el bienestar al fomentar un sentido de trabajo en equipo y cuidado comunitario.
Por eso es tan importante mostrarse ante sus vecinos en formas grandes y pequeñas. Ofrezca servicios a las personas que los necesitan, como palear nieve para un vecino mayor o cuidar niños para padres locales.
Golden recuerda al entrenador de béisbol que tuvo cuando era niño, un vecino que compraba equipos para el equipo y organizaba prácticas en su propia propiedad. Para Golden, así es como se ve el cuidado comunitario.
¿Qué puedes hacer para mejorar la salud mental de tu comunidad?
- Asistir a las reuniones del consejo de la ciudad. Haga oír su voz en la planificación y el desarrollo de la comunidad. Brinde comentarios sobre las ordenanzas propuestas, plantee los problemas que enfrenta la comunidad y abogue por mayores servicios que apoyen la salud mental.
- Apoyar a los negocios locales. Compre localmente, deje una reseña positiva, apóyelos en las redes sociales y dígaselo a sus amigos. No solo está ayudando a proteger a las empresas locales de la gentrificación, sino que también está fomentando las conexiones y el cuidado de la comunidad.
- Hable con sus vecinos. Comparta recursos, únase a un grupo local y planifique o promueva eventos comunitarios. Incluso presentarte y aprender los nombres de tus vecinos puede generar un sentido de pertenencia.
El resultado final: cuando invertimos en nuestras comunidades, estamos construyendo una base para una salud mental positiva y, al mejorar el lugar, también ayuda a las personas que viven allí.
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