La insulina es una hormona esencial. Regula la energía del organismo, manteniendo un equilibrio en los niveles de micronutrientes. Es fundamental para el transporte intracelular de glucosa y nos previene de enfermedades mortales. Si está ansioso por aprender más sobre estos mensajeros químicos, siga leyendo para conocer algunos datos sorprendentes sobre la insulina.
1. La analogía de la cerradura y la llave puede ayudarle a comprender mejor la insulina y la diabetes
Para ayudar a las personas a comprender la diferencia entre la diabetes tipo 1 y tipo 2, los expertos utilizan la analogía del «candado y la llave». Dice que se debe desbloquear la insulina (la llave) para permitir la entrada de azúcares y que las células humanas tengan energía.
La diabetes tipo 1 se debe a niveles insignificantes de insulina (clave), por lo que los pacientes requieren inyecciones. La diabetes tipo 2, por otro lado, significa «los ojos de las cerraduras están oxidados». Las personas con esta afección pueden corregirla con medicamentos, pérdida de peso y otras mejores prácticas.
2. Los científicos que descubrieron la insulina no se “beneficiaron” de ella
Sir Frederick Banting, junto con Charles Best, inventaron la insulina. Curiosamente, se negaron a poner su nombre en la patente. Federico consideró que sacar provecho de un descubrimiento destinado a salvar vidas no era ético. Vendieron los derechos para descubrir la insulina a la Universidad de Toronto por un dólar.
3. Un sorteo determinó el cofundador de Insulina
Antes de descubrir la insulina, Sir Frederick Banting tuvo que elegir a uno de los dos estudiantes de medicina (Charles Best y Clark Noble) para trabajar en el proyecto. Recurrieron al lanzamiento de una moneda y ganó Charles Best. Eso fue en 1922.
Veinte años después, Clark Noble descubrió que un paquete de hojas de Jamaica tenía algunas perspectivas médicas interesantes. Al carecer de recursos para realizar investigaciones adicionales, Noble le pasó la oportunidad a su hermano, Robert Noble. Resulta que las hojas contenían alcaloides de la vinca, agentes necesarios para la quimioterapia contra el cáncer. Robert se atribuyó el mérito del descubrimiento.
4. Se utilizaron partes de cerdo para producir insulina para uso humano.
Desde el descubrimiento de la insulina, los científicos han probado experimentos de producción de insulina diferentes a las modificaciones genéticas utilizadas hoy en día. En un momento dado, necesitaron más de 1.800 kg de partes de cerdo para desarrollar aproximadamente 0,23 kg de insulina adecuada para uso humano.
5. El páncreas produce insulina.
Entre otras funciones, el páncreas genera insulina a través de sus células beta. Los pacientes con un páncreas problemático (pancreatitis) no tienen suficiente hormona insulina y pueden necesitar recetas.
6. Un fan ganó la lotería de $10,000 después de administrar una dosis de insulina.
Boosie Badazz, un rapero conocido por su éxito «Wipe Me Down», estaba actuando en el área de Duval cuando le pidió a alguien que le trajera una dosis de insulina. Un ventilador que observaba de forma remota condujo durante aproximadamente 3 horas para administrar la dosis tan necesaria. Sorprendentemente, ella rechazó el pago y pidió una foto con la celebridad.
De camino a casa, compró un billete de lotería en una tienda, lo tachó y, he aquí, ganó 10.000 dólares.
7. La insulina determina los niveles de azúcar en sangre.
Junto con otra hormona conocida como glucagón, la insulina ayuda a controlar los niveles de azúcar en sangre. Mejora la absorción de glucosa de la sangre a través de las membranas celulares y, finalmente, hacia las células del cuerpo donde se almacena.
Cuando alguien ingiere una comida, los carbohidratos se descomponen en glucosa, que se absorbe en el torrente sanguíneo. A su vez, el páncreas libera insulina para eliminar el exceso de glucosa de las células sanguíneas. Por el contrario, cuando el nivel de azúcar en sangre de un paciente baja, el cuerpo reduce automáticamente la liberación de insulina. Esto permite que las células sanguíneas absorban más glucosa.
8. La falta de insulina provoca hiperglucemia y diabetes.
Si una persona ingiere una comida rica en carbohidratos, lo que genera más glucosa en el torrente sanguíneo, la insulina debe eliminar el exceso y almacenarlo en otro lugar. Si el páncreas no libera suficiente cantidad de esta hormona, las células sanguíneas se inundarán de glucosa.
Esto da como resultado niveles altos de azúcar en sangre, comúnmente conocido como hiperglucemia. En casos extremos, un nivel alto de azúcar en sangre provoca diabetes. La diabetes ocurre cuando el páncreas no puede producir suficiente insulina o el cuerpo no la usa adecuadamente.
9. La insulina ayudó a salvar la vida de niños en 1922.
Aunque aún se encuentra en sus primeras etapas, la insulina ha ayudado a salvar las vidas de niños que padecen cetoacidosis diabética. Al llegar al centro médico, los científicos se inyectaron la hormona de cama en cama. Antes de llegar al último paciente en coma, los primeros recobraron el conocimiento. Esto subrayó la eficacia del medicamento.
10. Demasiada insulina puede provocar hipoglucemia
Los niveles de insulina necesitan moderación. De lo contrario, una cantidad excesiva de la hormona puede provocar niveles bajos de azúcar en sangre, lo que profesionalmente se conoce como hipoglucemia. Esto puede provocar aumento de peso y otras complicaciones.
11. Eva Saxl usó búfalos para producir insulina durante la Segunda Guerra Mundial
Durante la Segunda Guerra Mundial, Eva Saxl, química casera, utilizó el páncreas de búfalos para crear insulina para ella y los demás. Los expertos pueden desarrollar insulina a partir de la mayoría de las partes de animales, incluidas vacas, terneros y perros.
12. Los caracoles cónicos usan insulina para cazar
Aunque no es la misma que la que usan los humanos, los caracoles cónicos tienen insulina especializada que utilizan para cazar a sus presas. Después de liberar la hormona altamente concentrada, el objetivo pierde demasiada azúcar en sangre, lo que lo debilita demasiado para escapar de la captura.
13. Un médico puede recetar insulina.
Después del diagnóstico, un médico puede recetar insulina si el páncreas del paciente no libera lo suficiente. Afortunadamente, ahora disponemos de medicamentos similares a la insulina humana procesada de forma natural. Generalmente, los pacientes reciben inyecciones de insulina. Sin embargo, las bombas de insulina y los polvos para inhalación también son opciones viables.
14. Antes de la invención de la insulina, la diabetes era una “catástrofe”
La invención de la insulina se encuentra entre algunos de los mayores descubrimientos del hombre. Antes de su existencia, diabetes los pacientes dependían de dietas mínimas en carbohidratos. Eran tan estrictos que sólo permitían unas 450 calorías al día. Al final, la mayoría de los pacientes murieron de hambre. Era una situación en la que todos perdían.
15. La enfermedad de Alzheimer se debe a la resistencia a la insulina.
Uno de los factores que contribuyen a la enfermedad de Alzheimer es la incapacidad del cerebro para reconocer la insulina. Se habla de clasificarla como diabetes tipo 3.
